¿PODRÍA TENER LUPUS? : HECHOS BÁSICOS

El lupus es una enfermedad autoinmune crónica que causa la inflamación de ciertas partes del cuerpo, especialmente la piel, las articulaciones y los riñones. También puede afectar la sangre. Normalmente, el sistema inmunológico protege al cuerpo contra los virus, las bacterias y otros cuerpos extraños. Con una enfermedad autoinmune como el lupus, el sistema inmunológico no puede distinguir entre las sustancias o cuerpos extraños y sus propias células y tejidos. Entonces, el sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan al cuerpo.
El lupus NO ES contagioso, raro ni canceroso.
Aunque no se sabe la causa del lupus, los científicos sospechan que hay personas que están predispuestas genéticamente al lupus. También creen que hay factores ambientales como las infecciones, antibióticos, la luz ultravioleta, el estrés extremo y ciertas drogas las cuales desempeñan un papel crítico en el desencadenamiento del lupus.
El lupus ataca a las mujeres adultas de 10 a 15 veces más frecuentemente que a los hombres adultos.
El lupus es más común en los afroamericanos y los asiáticos. Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de desarrollar el lupus; los síntomas les afectan a una edad más joven y tienen más complicaciones.
Solamente el 10% de las personas con lupus tienen un pariente cercano (padre o hermano) que ya tiene o va a tener lupus. Solamente alrededor del 5% de los niños nacidos a personas con el lupus desarrollarán la enfermedad.
Algunas veces las personas con lupus sufren un "brote." Esto ocurre cuando algunos síntomas aparecen por períodos cortos y se desaparecen. Aún si la persona está tomando medicinas para el lupus, es posible que hayan veces que los síntomas se empeoren. Aprendiendo a reconocer cuando le viene un "brote" puede ayudarle a adoptar medidas para hacerle frente a la situación. Muchas personas se sienten muy cansadas o tienen dolor, una erupción de la piel, fiebre, malestar del estómago, dolor de cabeza o mareos inmediatamente antes de un "brote" del lupus.

Puede ser dificíl diagnosticar el lupus porque los síntomas aparecen y desaparecen, e imitan a los síntomas de muchas otras enfermedades. Algunos síntomas del lupus pueden ser transitorios como el dolor de las articulaciones y los músculos, la fatiga, una erupción de la piel causada o empeorada por la luz del sol, la fiebre de bajo grado, la pérdida de cabello, la pleuresía, la pérdida del apetito, las llagas de la nariz o la boca, o la sensibilidad dolorosa de los dedos en ambientes fríos.
Los síntomas del lupus pueden ser leves o pueden amenazar la vida. Miles de personas en los Estados Unidos mueren debido a las complicaciones del lupus cada año.
Con la atención médica adecuada, la mayoría de las mujeres con lupus pueden tener hijos sanos sin poner en peligro su propia salud.